Un proyecto de
Con la colaboración de:
El Autillo es una pequeña rapaz nocturna migradora que se reproduce frecuentemente en jardines urbanos. En Madrid, el Autillo ocupa los grandes parques urbanos, así como las arboledas aledañas y jardines privados.
La mayor parte de los pollos de autillo de Madrid se ven afectados por una enfermedad infecciosa caracterizada por la presencia de placas necróticas en la zona de la boca (tanto interna como externamente) que les impiden alimentarse normalmente. Como resultado de esto, la productividad de la especie en Madrid es prácticamente nula, pues la mayoría de los pollos mueren de inanición. Esta enfermedad fue detectada en 1997, cuando ingresaron en Brinzal los primeros ejemplares afectados, y desde entones el número de casos se ha incrementado enormemente.
Pretendemos conocer el origen de la enfermedad, así como las razones por las que afecta exclusivamente a la población de Madrid, de modo que podamos diseñar medidas que disminuyan su prevalencia, o incluso la hagan desaparecer. Para ello, instalaremos cajas nido dentro y fuera de la ciudad, donde podremos investigar muchos aspectos relativos a dicha enfermedad.
La investigación desarrollada en el medio natural se complementa con actividades divulgativas que pongan en valor la presencia del Autillo en la ciudad.
Adicionalmente, pretendemos investigar varios aspectos relativos a la biología de la especie y que son fundamentales a la hora de establecer programas de conservación.
OBJETIVO GLOBAL DEL PROYECTO
Colaborar en la conservación de las poblaciones urbanas de Autillo Europeo
OBJETIVOS ESPECÍFICOS
1. Posibilitar una herramienta para el muestreo en ejemplares salvajes de cara a los estudios que se pretenden realizar
2. Describir la enfermedad que afecta a los autillos de la ciudad de Madrid
3. Diseñar medidas de control de la enfermedad
4. Sensibilizar a la población madrileña sobre los beneficios de preservar a la especie en ámbitos urbanos
5. Incrementar los conocimientos básicos de su ecología que están aún por estudiar, especialmente los relacionados con su conservación
ACTIVIDADES
Instalación y control de cajas nido
Para posibilitar el muestreo de los estudios que se describen a continuación, se han instalado 60 cajas nido repartidas entre parques de la ciudad de Madrid, así como en ambientes no urbanos de otros municipios de las provincias de Madrid, Toledo y Guadalajara. Con ello, tendremos acceso a la recogida de muestras de áreas afectadas y no afectadas.
Las cajas estan construidas en madera maciza, atornilladas y cubiertas con aceite de linaza, un producto no tóxico. Sus dimensiones han sido probadas, siendo las más efectivas una base interior de 20×20 y 30 cm de altura. El acceso es circular de 65 mm.
Por experiencias anteriores, sabemos que las tasas de ocupación en esta especie son muy grandes, cercanas al 50% en ambientes favorables o donde no existen oquedades naturales.
Cada caja estará referenciada con coordenadas GPS. Los controles se realizarán con ayuda de una escalera telescópica, desde finales del mes de mayo.
Estudio de alimentación
Bajo la hipótesis de que la infección parasitaria que suponemos se encuentra en la base de la enfermedad está favorecida por la alimentación (diferente en los autillos urbanos con respecto a los de ambientes más naturales), estudiaremos la alimentación que reciben los pollos en ambos tipos de poblaciones.
Para ello, se colocarán trampas de captura en las cajas ocupadas que permitan recoger las presas aportadas por los adultos a las cajas nido. Este sistema se utilizará en días alternos y sólo durante la estancia de los pollos en el interior de las cajas.
El contenido y restos de las cajas nido se recogerán en cada visita, para poder obtener información sobre las presas capturadas antes de que se degraden.
Estudio de factores y agentes causantes de la enfermedad
A pesar de que, aparentemente, las lesiones encontradas en estos animales presentan un carácter parasitario, no podemos excluir que la enfermedad tenga un origen multifactorial. Esto significa que los signos clínicos ocasionados por el parásito pueden ser consecuencia de un estado sanitario débil debido a otra causa, ya que de manera natural las aves silvestres tienen una carga parasitaria normal que no produce síntoma alguno en ellas.
Para intentar determinar que factores y agentes pueden estar influyendo en el desarrollo de la enfermedad, se realizarán los siguientes estudios clínicos:
Toxicológico: Se pretende conocer si existe exposición a contaminantes tóxicos, a través de su alimento (principalmente compuestos organoclorados y organofosforados), o ambientales (productos residuales del diesel así como el plomo derivado de los carburantes), que pueda influir en el estado sanitario de los animales. Mediante los resultados podemos saber de qué forma el ambiente urbano de la ciudad de Madrid y los compuestos en ella utilizados pueden afectar la población de Autillo.
Microbiológico: Dentro de las causas que pueden favorecer la aparición del parásito están los procesos bacterianos. Para su detección se procederá a la toma de muestras de la cavidad oral de los individuos afectados, tanto ingresados en Brinzal como los encontrados en cajas nido.
Virológico: Por análisis previos realizados, parece que hay dos grupos de virus involucrados en la afección: Reovirus y Herpesvirus. Se pretende obtener muestras para proceder a su identificación, en este caso tanto en individuos enfermos como sanos, para poder comparar la prevalencia de virus en ambos grupos.
Inmunológico: Es importante conocer el estado inmunológico de la población, esto es, saber si es más susceptible a la enfermedad que otras poblaciones. Además, hay que tener en cuenta que los individuos jóvenes no poseen un sistema inmunitario totalmente desarrollado y por lo tanto carecen de las defensas adecuadas frente a los agentes agresores a que están expuestos.
Parasitológico: Dado que la principal sintomatología clínica de los individuos afectados son las lesiones en la cavidad oral de origen parasitario, es primordial conocer a fondo la enfermedad parasitaria envuelta en este proceso: identificar concretamente la especie a la que pertenece el parásito, su ciclo biológico y la vía de transmisión a los Autillos. Para ello, se obtendrán muestras bucales de los autillos enfermos y se procederá al muestreo de sus presas principales, de forma que se pueda evaluar si la forma de contagio del parásito es a través de su alimento.
Tratamiento de ejemplares afectados
Se llevará a cabo el tratamiento de los Autillos afectados en Brinzal, tanto de los que lleguen al centro de recuperación por otras vías, como aquellos que dado su estado se decida retirarlos de las cajas nido durante las revisiones. Este tratamiento es mejorado año tras año, y actualmente son pocos los ejemplares que mueren en el centro por esta causa, excepción hecha de aquellos que llegan extremadamente afectados cuya condición corporal, al límite de los valores compatibles con la vida, hace imposible su recuperación.
En los casos de ejemplares encontrados en las cajas nido que hayan desarrollado la enfermedad pero esta no haya progresado excesivamente, éstos pueden ser tratados en el lugar y sin necesidad de retirarlos. Estos ejemplares, aún al cuidado de los padres que les alimentan y sin el estrés asociado a haber ingresado en un centro de recuperación nos brindan excelentes posibilidades de mejorar y establecer los tratamientos más adecuados.
Diseño de medidas de control
Una vez conocido en profundidad el problema, podremos elaborar y diseñar medidas encaminadas a disminuir la prevalencia de la enfermedad. Dado que todo parece indicar que la enfermedad es producto de la conjunción de varios factores al tiempo, la simple actuación sobre alguno de ellos debería tener un efecto global.
Divulgación
Con el objetivo de mostrar a los ciudadanos los valores ecológicos y culturales de la presencia de esta pequeña rapaz nocturna en ambientes urbanos, se organizará la “Noche del Autillo”, una jornada de divulgación sobre la especie y sensibilización con respecto a sus problemas.
Además, realizaremos una campaña de prensa para mostrar el trabajo que se está realizando y mostrar a la sociedad los problemas con los que se encuentra esta especie.
Estudios sobre la ecología de la especie
Se pretende avanzar en el conocimiento de la especie, tanto para conocer su estatus real en la ciudad de Madrid como otros aspectos relacionados con su conservación.
Censo
El mejor sistema para conocer la evolución de una población es proceder a hacer una valoración cuantitativa que pueda repetirse en el tiempo. En el caso de autillo, disponemos de información acerca de los periodos y metodología a seguir para detectar con el menor esfuerzo el mayor número de territorios. Siguiendo esta metodología, dividiremos el término municipal de Madrid en porciones y, durante dos semanas, en horario nocturno, se localizarán los territorios ocupados por la especie separando cada estación de escucha una distancia aproximada de 300 metros. Los territorios se anotarán en un mapa, asignándoles una numeración y localización en coordenadas.
Selección de hábitat
En estudios poblacionales, tan importante es saber cuándos ejemplares componen la población como por dónde se reparten y cuáles son las razones de ello. Los estudios de selección de hábitat nos ayudan a comprender por qué en algunos lugares se establecen territorios mientras que en otros no, y esto a su vez nos orienta acerca de qué variables y características del hábitat son importantes para conservar la especie.
Conociendo la ubicación de los autillos madrileños, seleccionaremos diferentes variables que puedan definir el hábitat en cuanto a vegetación (grado de forestación, tipo de árbol, etc.) u otras variables (cercanía a carreteras, cursos de agua, etc.). Se recogerán además los mismos datos en zonas no ocupadas, de modo que podamos establecer diferencias.
Áreas de invernada
El conocimiento de las áreas de invernada en las especies migradoras es fundamental de cara a su conservación. Los esfuerzos de conservación realizados en las áreas de cría en algunas especies fracasan cuando los problemas suceden en las áreas de invernada.
En el caso del Autillo, se conocen con bastante precisión las áreas de invernada de las poblaciones del centro y este europeo, y se han situado en África tropical. No ocurre lo mismo con los ejemplares ibéricos, cuyo destino tras su migración postnupcial se desconoce.
Para incrementar el escaso conocimiento que existe acerca de las áreas de invernada, se recurrirá a dos herramientas muy útiles en este tipo de estudios:
Anillamiento científico: tanto anillando durante este estudio pollos y adultos de la especie, como recopilando información sobre otros anillamientos y recuperaciones de Autillo en la Oficina de Especies Migratorias.
Estudio de isótopos estables: La proporción de isótopos en un área geográfica varía a lo largo de la superficie terrestre como resultado de varios procesos naturales bien definidos. En la actualidad, las variaciones en la proporción de deuterio (isótopo de hidrógeno) en lluvia se han cartografiado a lo largo de la esfera terrestre. Cuando cae la lluvia en una zona, las plantas absorben el agua y reflejan las proporciones de isótopos de hidrógeno de la misma. Esta proporción se transmite a lo largo de la cadena alimentaria, y se pueden medir en los tejidos. De este modo, la proporción de isótopos de una pluma refleja el área local en donde estaba el ave durante el tiempo cuando creció la pluma. Conociendo la secuencia de muda (en consecuencia cuando se ha producido el crecimiento de cada pluma) el análisis de fragmentos de determinadas plumas nos revelará el lugar en que nuestra población pasa el invierno.
PUEDES CONSULTAR AQUÍ EL RESUMEN CON LAS PRINCIPALES CONCLUSIONES DEL PROYECTO