Las rapaces nocturnas asociadas a medios agroesteparios del centro peninsular constituyen uno de los grupos de aves más amenazados y, al mismo tiempo, menos conocidos desde el punto de vista ecológico y demográfico. La intensificación agrícola, la transformación del paisaje, la reducción de presas, el aumento de la mortalidad no natural y los cambios en las comunidades de depredadores han provocado un acusado declive de varias de estas especies, especialmente de la lechuza común (Tyto alba) y el mochuelo europeo (Athene noctua).
En este contexto, el presente proyecto integra actuaciones de rehabilitación, investigación aplicada, seguimiento de ejemplares liberados, estudio poblacional y divulgación, con un enfoque claramente orientado a mejorar la efectividad de las medidas de conservación. El trabajo se desarrolla principalmente en la Comunidad de Madrid y se apoya en la experiencia acumulada por Brinzal en la recuperación de rapaces nocturnas, incorporando metodologías innovadoras y generando conocimiento científico directamente aplicable a la gestión y conservación de estas especies.
Objetivos del proyecto Estudio y conservación de rapaces nocturnas agroesteparias del centro peninsular
El proyecto se articula en torno a tres grandes objetivos generales, que combinan investigación, conservación aplicada y sensibilización social.
Mejora de las técnicas de rehabilitación y evaluación
El primer objetivo general se centra en optimizar los procesos de rehabilitación y evaluación de rapaces nocturnas agroesteparias, incorporando herramientas innovadoras que permitan aumentar la supervivencia tras la liberación y reducir el estrés asociado al manejo en centros de recuperación.
Generación de conocimiento para la conservación de la lechuza común
El segundo objetivo general está orientado a mejorar el conocimiento sobre el estado poblacional, la ecología y los factores que afectan a la conservación de la lechuza común en la Comunidad de Madrid, una de las poblaciones más amenazadas del centro peninsular.
Concienciación y sensibilización ambiental
El tercer objetivo general busca reforzar la divulgación y la educación ambiental, poniendo en valor tanto las actuaciones de rehabilitación y conservación como la importancia de la restauración ecológica y de los humedales en un contexto de cambio climático.
1. Optimización de metodologías de entrenamiento presuelta
Innovación en entrenamientos antidepredación en mochuelo europeo
Una de las principales líneas de trabajo del proyecto es el estudio de la eficacia de los entrenamientos antidepredación aplicados a mochuelos europeos en proceso de rehabilitación. Hasta la fecha, los entrenamientos frente a depredadores diurnos y carnívoros terrestres han mostrado resultados positivos, pero su efectividad frente a depredadores nocturnos alados ha sido limitada.
La actuación plantea testar un sistema innovador que combine la exposición visual a depredadores naturales —principalmente búho real (Bubo bubo) y cárabo (Strix aluco)— con la reproducción de sus vocalizaciones. El objetivo es que los ejemplares rehabilitados sean capaces de reconocer no solo la silueta del depredador, sino también los sonidos asociados a una amenaza real en el medio natural.
El estudio se desarrollará en dos periodos clave (agosto-octubre de 2025 y mayo-junio de 2026) y se evaluará mediante el entrenamiento y análisis de al menos 30 individuos. La adquisición de la respuesta antidepredadora se registrará mediante etogramas, analizando tanto el grado de aprendizaje como la adecuación de la respuesta conductual.
Además de su valor aplicado, esta actuación incorpora una dimensión divulgativa mediante la elaboración de un vídeo explicativo basado en las imágenes obtenidas a través de sistemas de videovigilancia, con el fin de facilitar la replicabilidad de esta metodología en otros centros y proyectos de conservación.
Entrenamiento y evaluación mediante videovigilancia
Otra línea fundamental del proyecto es el estudio de la evolución de la condición física de rapaces nocturnas agroesteparias durante su rehabilitación, utilizando sistemas de videovigilancia como herramienta principal de evaluación.
A lo largo del proyecto se realizará el seguimiento de al menos 30 individuos (principalmente lechuza común y mochuelo europeo), registrando su progresión física sin necesidad de manipulación directa. Las aves se mantendrán en naves de vuelo equipadas con cámaras que permitirán analizar semanalmente parámetros como la mecánica de vuelo, la fuerza y resistencia, el estilo de vuelo y, en el caso de la lechuza, la capacidad de caza.
Parte de los individuos serán entrenados en naves circulares, lo que permitirá comparar los resultados con datos obtenidos previamente en naves cuadrangulares y evaluar si este diseño contribuye a reducir el tiempo mínimo necesario de entrenamiento antes de la liberación.
El uso sistemático de videovigilancia supone una herramienta innovadora en la rehabilitación de fauna silvestre, ya que permite minimizar el estrés asociado al manejo y obtener registros gráficos objetivos de la evolución de cada ejemplar. Los materiales generados se emplearán también con fines divulgativos, mediante su difusión en la web y redes sociales de la entidad.
2. Evaluación de la supervivencia postsuelta
Seguimiento GPS/GSM en rapaces nocturnas
La evaluación de la supervivencia y el comportamiento tras la liberación es uno de los principales retos en la conservación de rapaces nocturnas. El uso de emisores GPS en estas especies ha estado tradicionalmente limitado por su escasa exposición a la luz solar, lo que dificulta la recarga de los dispositivos.
En este proyecto se testarán emisores GPS/GSM de bajo peso (5 g) alimentados por energía solar, cuya configuración de registro y descarga de datos puede ajustarse de forma remota mediante una aplicación móvil. El objetivo es encontrar un equilibrio entre el número de localizaciones diarias y el consumo energético que permita mantener la carga del dispositivo.
Se marcarán cinco ejemplares adultos de mochuelo europeo en territorios agroesteparios del este y/o sureste de la Comunidad de Madrid. El marcaje se realizará en primavera (marzo-abril) y el seguimiento se prolongará hasta junio de 2026. Una vez obtenidos los resultados, los emisores serán retirados mediante recaptura.
Esta actuación representa un avance significativo en el seguimiento de rapaces nocturnas silvestres y permitirá optimizar los recursos destinados al monitoreo, reduciendo la necesidad de desplazamientos y mejorando la calidad de la información obtenida. Los resultados se difundirán tanto en redes sociales como en publicaciones científicas especializadas.
3. Evaluación del estatus de la lechuza común en la Comunidad de Madrid
Censo y análisis del declive poblacional
El conocimiento actual sobre el tamaño poblacional y el grado de declive de la lechuza común en la Comunidad de Madrid es muy limitado. Los datos disponibles apuntan a una reducción superior al 75 % en la ocupación del territorio, con menos de 20 parejas reproductoras activas.
Para evaluar esta situación, el proyecto contempla la realización de un censo exhaustivo en al menos 100 territorios históricos y conocidos de la región. El muestreo se repetirá mensualmente entre marzo y junio, lo que permitirá elaborar un modelo de ocupación robusto. Paralelamente, se llevará a cabo un censo de búho real en los mismos territorios durante el mes de diciembre, con el fin de analizar el posible efecto de la depredación sobre la lechuza común.
La recopilación de datos históricos de los últimos 25 años, junto con los censos actuales, permitirá estimar la magnitud real del declive y analizar los factores que influyen en la presencia de la especie. Este enfoque resulta especialmente innovador, ya que no existen estudios previos que evalúen de forma específica el papel del búho real como posible limitante de las poblaciones de lechuza común en la región.
Los resultados servirán de base para identificar áreas prioritarias de conservación y proponer medidas de gestión específicas.
4. Ecología y conservación de la lechuza común
Productividad y condición física
La viabilidad de las poblaciones de lechuza común depende en gran medida de una elevada productividad anual que compense las altas tasas de mortalidad, especialmente durante el primer invierno de vida. En este contexto, el proyecto analiza la productividad reproductora y la condición física de los pollos, así como su relación con variables ambientales.
Se monitorizarán al menos 50 cajas nido mediante revisiones periódicas con cámaras montadas en postes telescópicos, lo que permite minimizar las molestias. En el momento adecuado, se procederá a la toma de medidas biométricas y al anillamiento de los pollos. Los datos obtenidos permitirán generar modelos estadísticos y analizar tendencias temporales y espaciales.
Análisis integral de la ecología poblacional
De forma complementaria, el proyecto inicia un estudio a largo plazo sobre diversos aspectos de la ecología de la lechuza común en el centro peninsular, incluyendo alimentación, fidelidad al lugar de nidificación y a la pareja, filopatría, reclutamiento, supervivencia y longevidad.
Para ello se marcarán y anillarán pollos y adultos reproductores, incorporando anillas de lectura a distancia. Se recogerán egagrópilas para el análisis de la dieta y se instalarán cámaras de fototrampeo en las cajas nido, lo que permitirá identificar individualmente a los ejemplares y analizar sus relaciones reproductoras a lo largo del tiempo.
La ausencia de estudios previos de este tipo en poblaciones tan amenazadas confiere a esta actuación un alto valor científico y aplicado, con implicaciones directas para la conservación de la especie.
5. Divulgación, sensibilización y educación ambiental
Programa de divulgación científica
El proyecto incorpora un programa de divulgación destinado a difundir las metodologías empleadas y los resultados obtenidos, tanto en el ámbito de la rehabilitación como en el de la investigación de campo. A lo largo del año de duración del proyecto se realizarán publicaciones periódicas en la web y redes sociales, se elaborará material audiovisual y se organizarán seminarios, conferencias y eventos divulgativos.
Estas acciones permitirán acercar el conocimiento generado a técnicos, gestores, estudiantes y público interesado, reforzando el papel de la divulgación como herramienta clave para la conservación.
Educación ambiental y formación en el Centro de Naturaleza de La Chanta
Finalmente, el proyecto incluye un amplio programa de educación ambiental y formación desarrollado en el Centro de Naturaleza de La Chanta. Las actividades abarcan visitas escolares, jornadas de voluntariado, cursos especializados, estancias formativas y acciones de promoción del turismo sostenible.
El objetivo es sensibilizar sobre la importancia de la restauración ecológica, especialmente de los humedales, y poner en valor la biodiversidad asociada a espacios restaurados. Además, se generará una base de recursos audiovisuales que permitirá difundir estos valores más allá del ámbito local.
Esta investigación ha sido financiada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, pero no expresa la opinión del mismo